Michel Butor, ki se je leta 1926 rodil v Lillu, je študiral filozofijo in književnost, nato pa se je zapisal učiteljskemu poklicu. Veliko je poučeval v tujini, predvsem v Egiptu, Veliki Britaniji in Grčiji. V Pariz se je vrnil leta 1958 in postavil temelje raznolikemu literarnemu opusu, ki vključuje tudi esejistiko in poezijo.

V sedemdesetih in osemdesetih letih 20. stoletja je Butor književnost predaval na več francoskih univerzah, tudi v Nici; upokojil se je leta 1991 po končani profesuri v Ženevi. "Pisati pomeni rušiti zidove," je leta 2006 izjavil na odprtju retrospektive njegovega opusa v francoski Narodni knjižnici.

Butor je 24. avgusta umrl v bolnišnici Contamine-sur-Arve na zahodu Francije.