Nadežda Jakovljena Mandelštam (roj. Hazina) se je rodila leta 1899 v Saratovu v intelektualni judovski družini. Leta 1902 se je družina preselila v Kijev, kjer se je Nadežda Hazina vpisala na zasebno žensko gimnazijo. Nato se je vpisala na pravno fakulteto kijevske Univerze Svetega Vladimirja, vendar študija ni dokončala. Šolsko izobraževanje so ji v mladostnih letih dopolnjevala potovanja s starši po Evropi. Leta 1922 se je poročila z Osipom Mandelštamom. Po moževi smrti leta 1938 se je iz strahu, da je ne bi pogoltnil gulag, potikala po zakotnih krajih Velikega imperija. Leta 1942 se je s pomočjo prijateljice, pesnice Ane Ahmatove, odpeljala v Taškent, zatem je bila v Uljanovsku, kjer se je preživljala s poučevanjem tujih jezikov. Spomine je začela pisati leta 1958 v mestu Tarusi.